Een werknemer herplaatsen na een reorganisatie vraagt meer dan het doorsturen van vacatures. Een werkgever moet actief onderzoeken welke functies passend kunnen zijn en de werknemer daarbij begeleiden. Doet hij dat onvoldoende, dan kan het ontslag stranden. Dat blijkt uit een recente uitspraak van Rechtbank Midden-Nederland.
Wanneer kan ontslag volgen?
Voor een bedrijfseconomisch ontslag moet sprake zijn van het structureel vervallen van arbeidsplaatsen, bijvoorbeeld vanwege beëindiging van de onderneming of bedrijfseconomische maatregelen die nodig zijn voor een doelmatige bedrijfsvoering. Waar nodig moet de werkgever daarnaast het afspiegelingsbeginsel toepassen. Bovendien moet de werkgever onderzoeken of de werknemer binnen een redelijke termijn kan worden herplaatst. Juist dat laatste ging in deze zaak mis.
Begin bij de werknemer
Welke inspanningen van de werkgever worden verwacht, hangt af van de specifieke situatie. Een werkgever doet er daarom goed aan al vroeg in het herplaatsingstraject de mogelijkheden en wensen van de werknemer in kaart te brengen. Daarbij kan de werkgever de werknemer in de boventalligheidsbrief bijvoorbeeld verwijzen naar een vacaturepagina of een vacatureoverzicht en vragen om vooraf aan te geven welke functies mogelijk interessant zijn. Die vacatures kunnen vervolgens tijdens het boventalligheids- of herplaatsingsgesprek worden besproken.
Tijdens dat gesprek kan de werkgever verder onderzoeken welke werkzaamheden aansluiten bij de ervaring en mogelijkheden van de werknemer. Staat hij open voor een andere functie of aanvullende scholing? Is hij bereid salaris in te leveren? En, bij een internationaal concern, is hij bereid voor een passende functie naar het buitenland te verhuizen?
Door dit vroeg te bespreken en vast te leggen, kan de werkgever gerichter zoeken. Maar hij mag zich niet zonder meer beperken tot de voorkeuren die de werknemer uitspreekt. Ook andere mogelijk passende functies verdienen onderzoek.
Vacatures doorsturen is niet genoeg
De werknemer had in deze zaak aangegeven open te staan voor vacatures in het buitenland. De werkgever liet deze aanvankelijk toch buiten beschouwing, omdat volgens de werkgever voor functies buiten Nederland geen herplaatsingsplicht gold. Volgens de kantonrechter was dat onjuist.
Na de afwijzing van de ontslagaanvraag door het UWV pakte de werkgever het traject breder op. De werknemer ontving toen regelmatig overzichten van actuele vacatures in binnen- en buitenland. Toonde hij interesse, dan vroeg HR informatie op bij de hiring manager.
Ook dat vond de kantonrechter onvoldoende.
Van een werkgever wordt een coachende en initiërende houding verwacht. Hij moet zich verdiepen in de kennis, ervaring en interesses van de werknemer en actief onderzoeken welke functies passend kunnen zijn.
Ook moet de werkgever onderzoeken of belemmeringen kunnen worden weggenomen. Zo werd een functie aanvankelijk afgewezen omdat deze drie salarisschalen hoger lag en de werknemer niet aan de opleidingseis voldeed. Volgens de kantonrechter had de werkgever toch nader moeten onderzoeken of die functie passend was, gelet op de ervaring en het uitstekende functioneren van de werknemer. Een verschil in salarisschaal of een niet volledig aansluitend cv hoeft dus niet het einde van het onderzoek te betekenen. Scholing, een gesprek of een assessment kan uitkomst bieden.
Kijk breed en leg vast
Maakt de werkgever deel uit van een concern? Dan moet hij ook onderzoeken of binnen andere groepsmaatschappijen passende functies beschikbaar zijn. Ook functies bij groepsmaatschappijen in het buitenland kunnen relevant zijn.
Daarnaast is dossiervorming belangrijk. De werkgever stelde al vóór de UWV-beslissing wekelijks vacatures te hebben onderzocht, maar kon die inspanningen onvoldoende met stukken onderbouwen.
Take away
Een vacaturelijst doorsturen is niet genoeg. Begin tijdig, bespreek de mogelijkheden van de werknemer, onderzoek ook minder voor de hand liggende functies en leg je inspanningen vast. Zelfs als de reorganisatie noodzakelijk is, kan een onvoldoende herplaatsingstraject het ontslag alsnog blokkeren.
Link kopiëren
Deel op LinkedIn
